本周早些时候，美国最高法院允许针对苹果的反垄断诉讼继续进行。如果你像我一样，这个决定听起来非常重要……但也非常令人困惑。
为了澄清问题，本文将分析这项裁决对普通开发者的意义、对 iOS 生态系统的影响以及对移动开发未来的意义。
让我们从一些背景信息开始。如果你为 iOS 平台开发应用程序，将应用程序提供给用户的唯一途径是通过 iOS App Store，而苹果会从所有在那里发生的交易中抽取 30% 的分成。这笔分成对苹果来说非常有利可图，因为 App Store 的收入在 2018 年高达惊人的 466 亿美元。
此案对苹果的应用程序分发模式提出了质疑。具体来说，案件的原告声称，通过要求 iOS 用户只能从 App Store 购买应用程序，并从所有在那里发生的交易中抽取 30% 的佣金，苹果正在增加开发者转嫁给用户的费用。简单地说，原告声称苹果正在利用其对应用程序分发的垄断地位来提高 iOS 用户的价格。
苹果的反驳是，iOS 用户从开发者而不是苹果购买应用程序，因此苹果不受美国反垄断法中某些复杂条款的约束。（具体来说，涉及 1970 年代一个名为“伊利诺伊砖块”的法律学说和一个有点令人困惑的“间接购买者”讨论。 当律师一定很有趣。）
法院裁定苹果败诉，并在 5 比 4 的投票中允许 iOS 用户起诉苹果，指控其哄抬 iOS 应用程序的价格。
让我们先说一个重要的事实：这项裁决只是允许 iOS 用户起诉苹果，指控其应用程序分发业务模式；它没有裁定 App Store 违反反垄断法。然而，这项裁决为直接攻击 App Store 业务模式的法律诉讼扫清了障碍，这可能会迫使苹果从根本上改变 iOS 上应用程序分发的方式。
话虽如此，后续挑战这种模式的案件可能会花费数年时间才能得到解决。毕竟，刚刚结束的案件的初始诉讼程序是在 2013 年 12 月开始的。因此，不要指望这项裁决会对您构建和分发 iOS 应用程序的方式产生任何短期影响。
程序可能比预期花费更长时间的一个原因是需要处理法律的细节。例如，假设法院裁定苹果的模式确实违反了反垄断政策，并因此导致了消费者的价格上涨。您如何确定价格上涨的幅度？额外收入应该归谁所有？消费者？开发者？目前的诉讼是代表消费者进行的，但很有可能代表开发者的集体诉讼会使问题复杂化。
从长远来看，如果对苹果施加了法律限制，那么这些限制很可能会对 iOS 开发者产生积极的影响。我们可能会看到未来苹果被迫允许第三方应用商店，或为用户提供侧载应用程序的方式——这两种方式都将使开发者能够更好地控制他们如何将应用程序提供给用户。
有趣的是，这些变化将使 iOS 的运作方式更像 Android，Android 已经允许使用替代应用程序商店和侧载，因此不受这些法律诉讼的影响。
尽管这些诉讼程序集中在苹果身上，但这项裁决的影响可能会扩展到其他平台上的软件分发，因为有很多平台对应用程序分发拥有垄断控制权，而你可能没有想到。
考虑 Roku、Fire TV，以及基本上所有智能电视平台。在这些平台中，获得应用程序的唯一途径是通过单一供应商控制的商店。
还有一个有趣的例子：微软最近宣布推出一款没有光驱的 Xbox。据推测，为这款新 Xbox 购买游戏的唯一途径将是通过微软提供的商店；因此，这款新 Xbox 是否违反了美国反垄断法？
这些案件将取决于每个平台如何赚钱。例如，如果微软从数字购买中没有获得任何额外收入，那么开发者或客户就没有什么理由提起诉讼。但法院最近的裁决确实为针对拥有类似于苹果的商业模式的平台的集体诉讼打开了大门。
如果你仍然对这一切感到困惑，这里快速总结一下：美国最高法院裁定，消费者有权起诉苹果，指控其对 iOS 应用程序分发的垄断控制，声称这种垄断不公平地抬高了消费者的价格。
这项裁决不会对 iOS 用户或开发者产生任何直接影响，但它允许进一步的诉讼继续进行——这些诉讼可能会从根本上改变 iOS 应用程序分发的运作方式，并可能对所有平台如何控制应用程序分发产生更广泛的影响。